"좋은 책은 그 자체가 기적이다. (...) 이 책이 독자들의 마음에 그러한 기적을 직접 체험하고 싶은 갈증을 불러일으키고, 위대한 지성이 인류에게 남겨준 유산을 함께 나누는 데 작은 기여라도 할 수 있기를 바란다."

"이 책은 내게 삶의 이정표가 되었던 책을 골라서 다룬, 지도 비슷한 것이다."

"책 <청춘의 독서>는 (...) 널리 알려진 고전을 다루었지만 책 정보를 전달하려고 쓰지는 않았다. 책을 읽으면서 얻은, 삶과 인간과 세상과 역사에 대한, 나 자신의 감정과 생각을 말하려고 썼다. 책 자체가 아니라 책을 읽는 일에 관한 이야기다. '세상을 더 나은 곳으로 바꾸려는' 목적보다는 '나를 표현하려는' 욕망에 끌려 썼다. 어디 나만 그렇겠는가. 누구든 자신의 내면을 표현한 글에 애착을 느낄 것이다."
- 저자 유시민, '특별증보판 서문' 중에서

"20세기 세계사는 소수의 '비범한 사람들'이 인류를 구원하는 것이 아니라 다수의 '평범한 사람들'이 스스로 자신을 구원한다는 것을 보여주었다."