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'인구감소율 전국 1위' 순창군, 복지 바꿨더니 사람이 늘었다
2025-01-24 09:51:18
최육상
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[기사 수정 : 24일 오전 9시 52분]

▲ 전국 최초, 1~17세 아동 1인당 매월 10만 원씩 아동행복수당 지급(1세∼7세 중에서는 조건부로 10만 원을 추가해 매월 20만 원씩 지급)
▲전국 최초, 60세 이상 주민 사망·순창군내 장례 시 장제비 100만 원 지급
▲ 65세 이상 모든 주민 1인당 이·미용비 12만 원(1년) 지급
▲ 18~49세 청년 근로자 종자통장 지원(근로자가 2년간 매월 15만 원을 납입하면, 순창군이 30만 원씩 추가 납입)
▲ 순창군내 초·중·고 졸업 여부에 따라 학기당 최대 200만 원씩 4년간 최대 1600만 원 대학생 생활 지원금 지급
▲ 농민수당 60만 원(1년)에 순창군 군비를 추가해 200만 원까지 단계적 상향 지급(2022년 80만 원→2023년 120만 원→2024년 160만 원 지급)
▲ 65세 이상 등 특정 조건에 맞는 주민들이 매월 30만 원에서 76여만 원 등을 받고 일할 수 있는 '노인일자리' 확대(2022년 1281명→2025년 3380명)
▲ 아동행복수당 연계한 순창군내 초등학교 농촌유학생 유치 확대(2022년 4명→2023년 18명→2024년 51명→2025년 75명)

전북특별자치도 순창군이 민선 8기 들어 새롭게 시행하고 있는 복지 정책들이다. 순창군은 2021년말 기준 '인구감소율 전국 1위'에 올랐던 지역으로, 보편적 복지 정책을 적극 시행하며 전국적인 인구 감소 추세에서도 최근 2년 연속 인구 증가라는 반전을 꾀했다.

순창군 인구는 전년도와 비교했을 때 2023년 말 37명, 2024년 말 58명이 각각 늘었다. 큰 수치는 아니지만 9년간 계속되던 인구감소세에서 벗어나며 인구 증가를 기록했다는 점에서 의미 있는 숫자다.


2024년 말 기준으로 전년도와 대비한 전북특별자치도내 14개 시·군의 인구 증감 현황을 보면 순창군 인구 증가는 단연 눈에 띈다. 인구 증가를 기록한 곳은 전북도 내에서 완주군(1452명)과 순창군(58명) 두 곳뿐이다.

순창군에서 확인한 자료에 따르면 민선 8기 출범 이후 전북특별자치도 전체 인구는 3만 9589명이 감소했으며, 정읍시 3685명, 남원시 3134명, 부안군 2420명, 고창군 1999명, 임실군 1101명, 장수군 917명, 진안군 737명, 무주군 679명, 김제시 226명이 각각 감소했다.

완주군은 전주시 위성도시 덕을 톡톡히 보면서 수년째 인구가 증가해 10만 명 달성을 눈앞에 두고 있는, 특별한 인구증가 기초자치단체다. 반면, 순창군은 '보편적 복지 정책'을 적극 추진하며 인구 증가를 꾀했다는 점에서 차이가 난다.

통계청이 지난 2022년 7월 28일 발표한 '2021년 인구주택총조사 결과' 순창군은 전국기초자치단체 229곳 중에서 인구증가율 -4.2%로 229위를 기록, '인구감소율 전국 1위'라는 불명예를 안았다.

'보편적 복지 정책'으로 인구감소율 극복

2022년 7월 1일 취임한 최영일 순창군수는 2021년 10월 행정안전부가 지정한 인구소멸위험 지역 기초지자체 89곳에 순창군이 포함된 데 이어, 취임하자마자 '인구감소율 전국 1위'라는 심각한 성적표를 받아야 했다. '인구감소율 전국 1위'에 위기감을 느낀 순창군민들은 아이, 학생, 어른 할 것 없이 '인구증대 정책'에 가장 큰 관심을 보였다.
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