지난달 27일 방송된 KBS '남북의 창 1000회 특집' 특별대담에 출연한 장호진 대통령 국가안보실장은 미 백악관 고위관리들이 북핵 문제와 관련해 '중간 단계'를 언급했다는 질문에 "미국의 상당한 고위층을 포함해서 여러 차례 '중간 단계'라는 것은 없다고 확인했다. 그 문제에 대해서는 크게 우려하지 않아도 될 것"이라고 답했다.
이러한 장 실장의 발언은 최근 여러 백악관 고위관리들이 북핵 문제에 있어 중간 단계의 필요성을 언급한 것과 대비된다.
미라 랩-후퍼 백악관 국가안보회의(NSC) 동아시아-오세아니아 담당 선임보좌관은 지난 3월 4일 '중앙일보-미국 전략국제문제연구소(CSIS) 포럼 2024' 특별대담에서 "미국의 목표는 여전히 한반도의 완전한 비핵화이지만 비핵화로 가는 과정에서 역내와 세계가 보다 안전해질 수 있다면 중간 단계를 고려할 수 있다"고 말했다.
정 박 국무부 대북고위관리 또한 3월 5일 미 싱크탱크 카네기국제평화재단이 워싱턴에서 개최한 세미나에서 중간 단계 조치와 관련해 "비핵화는 하룻밤 사이에 이뤄지지 않는다. 그것이 현실"이라며 "궁극적 비핵화로 향하는 길에 중간 단계가 있어야 한다는 것은 말할 필요도 없다"고 단언했다. 전체 내용보기
